O investigador asteróide da NASA Lucy testa suas quatro câmeras

A Lucy Mission da NASA lançou no ano passado em sua viagem aos Asteróides de Tróia, localizado na órbita de Júpiter. Apesar de um problema com uma de suas matrizes solares, a espaçonave tem viajado como esperado e está a caminho de estudar os antigos asteróides com o objetivo de aprender mais sobre como o sistema solar se formou. Agora, a NASA compartilhou algumas das primeiras imagens tiradas pelos instrumentos de Lucy como parte de seu processo de calibração.

Lucy tem um total de quatro câmeras, incluindo as duas câmeras de rastreamento de terminal duplo (T2CAM), que têm um amplo campo de visão e são usados para bloquear asteróides e apontar os outros instrumentos na direção certa, pois Lucy realiza flybys próximos deles. As outras câmeras são a câmera de imagem visível multicolor (MVIC), que levará imagens semelhantes a panorâmicas, e o imager de reconhecimento de longo alcance (L'Lorri), que levará imagens de alta resolução, de perto dos asteróides. Além de suas câmeras, a Lucy também tem um espectrômetro e um instrumento para a temperatura de mapeamento.

Estas imagens de calibração foram tiradas em fevereiro deste ano, como parte de um procedimento que envolveu apontar os instrumentos de espaçonaves para 11 alvos diferentes para verificar tanto que a espaçonave poderia apontar corretamente e que os instrumentos eram suficientemente sensíveis e precisos. Este foi o segundo conjunto de imagens de calibração tomadas, após um conjunto preliminar, mas muito menos detalhado, foram levados em breve após o lançamento em novembro de 2021.

As imagens mostram que os instrumentos estão funcionando bem e estão prontos para o encontro com os asteróides de Tróia, onde Lucy está definido para chegar em 2027.

"Começamos a trabalhar no conceito de Missão Lucy no início de 2014, portanto, esse lançamento tem sido muito tempo na criação", disse o principal investigador de Lucy, Hal Levison do Southwest Research Institute no Relatório Anual de 2021 do Instituto. "Ainda será vários anos antes de chegarmos ao primeiro asteróide de Tróia, mas esses objetos valem a espera e todo o esforço por causa de seu imenso valor científico. Eles são como diamantes no céu. "