Rocket Lab planeja pegar um foguete caindo este mês

Rocket Lab é uma empresa de espacial comercial em rápida expansão que está interessada em emular o sucesso do SpaceX.

Como seu rival, o Rocket Lab está a intenção de construir um sistema de foguete reutilizável para ajudá-lo a reduzir o custo de suas missões espaciais que até agora entregaram satélites em órbita para uma série de empresas privadas.

Mas as duas empresas diferem acentuadamente em sua abordagem à recuperação de foguetes. Enquanto a SpaceX já pregou o processo de pouso para o seu primeiro palco Falcon 9 Booster, o Rocket Lab foi pescar seus próprios impulsionadores do oceano. Mas agora está se preparando para a primeira tentativa de agarrar um impulsionador de elétrons caindo do céu usando um helicóptero.

O Rocket Lab tentará a façanha durante uma missão comercial que atualmente está programada para não antes de 19 de abril, com um helicóptero Sikorsky S-92 personalizado tentando capturar a primeira fase de 40 pés de altura de eletrônicos apenas alguns minutos após o lançamento de suas instalações. na Nova Zelândia.

A tentativa de captura acontecerá a cerca de 150 milhas da costa da Nova Zelândia. O impulsionador usará pára-quedas para retardar sua descida. Isso permitirá que o helicóptero faça uma abordagem de fechar antes de implantar um gancho de grappling especialmente projetado para prender a linha Drogue do pára-quedista e capturar o impulsionador. O helicóptero transportará o componente capturado para a terra, após o qual o Laboratório de Rocket avaliará sua adequação para uso em outra missão.

Dois anos atrás, a empresa conseguiu usar um helicóptero para arrancar um impulsionador manequim do céu em uma missão prática.

Comentando sobre a próxima missão, fundador de Rocket Lab e CEO Peter Beck disse: "Realizamos muitas capturas de helicóptero bem-sucedidas com as etapas de réplica, realizamos extensos testes de pára-quedas e recuperei com sucesso o primeiro estágio de elétron do oceano durante nosso 16º, 20, e 22 missões. Agora é hora de colocar tudo junto pela primeira vez e arrancar elétron dos céus. "

Beck adicionado: "Tentando pegar um foguete, pois cai de volta à terra não é nenhum feito fácil, estamos absolutamente enfiando a agulha aqui... Esperamos aprender uma enorme quantidade da missão enquanto trabalhamos para o objetivo final de fazer o Primeiro lançador pequeno orbital reutilizável Sat e fornecendo aos nossos clientes ainda mais disponibilidade de lançamento. "

O Rocket Lab também está desenvolvendo um foguete mais poderoso de dois estágios chamado de nêutrons que é capaz apenas de implantação por satélite, mas também de missões interplanetárias e até mesmo uma luz espacial tripulada.

O novo foguete é definido para tomar seu primeiro voo orbital em 2024. No entanto, neste caso, o Laboratório de Rocket planeja pousar o impulsionador de primeira etapa da mesma forma que o SpaceX faz com o Falcon 9, em vez de agarrá-lo a partir do céu usando um helicóptero.